Du Gospel au Rock'n'Roll

Religieux, Jazzy&Bluesy, Rock'n'Roll

Les premiers Africains réduits en esclavage chantent dans les champs de coton, s'émancipent de l'esclavage, luttent contre la ségrégation et chantent dans les églises. Ils inventent le Jazz, le Blues et conquiert le pays. Des blancs pauvres dans les Appalaches créent les racines de la Country Music.
Un timide adolescent déambule sur Beale Street, Memphis Tennessee, bientôt il hypnotisera les foules avec les prémisses d'une musique nouvelle qui déferlera sur le monde : le Rock‘n’Roll, symbole de la jeunesse des 50’s et véritable révolution va déferler sur le monde.

Cette conférence retrace ces 3 siècles d'histoire musicale américaine influencée par les évènements sociaux et politiques.
Une présentation en 2 parties est en général fort appréciée.

Naissance des musiques populaires

Le Blues, le Jazz et la Country Music

Le Blues des campagnes est né vers 1880 dans le sud sur les guitares de musiciens itinérants qui racontaient la vie de ceux qui les écoutaient. Le blues n'est pas une musique triste, elle parle de la tristesse, chanter pour ne pas pleurer.
A la même époque, dans les rues, les bars, les maisons closes du chaudron de La Nouvelle Orléans nait l'Improvisation collective, le Jass puis Jazz.
Les migrants fuient le sud et la ségrégation, les musiciens et les preachers suivent.
Les européens, migrants pauvres ont peuplé les Appalaches. De l'isolement et la grande pauvreté naîtra le Old Style qui deviendra la Country Music.

Cette conférence raconte la genèse de ces musiques puis leur maturation lente dans le grand melting pot américain traversé par ses démons, le racisme et la ségrégation.

Du Charleston au Rock 'n' Roll

Des danses des plantations aux danses des Teenagers des 50's

Un philosophe américain plein d'humour a dit parlant de son pays, 'nous n'avons réussi que trois choses, la Constitution, le Jazz et le Baseball'. Il faudrait y ajouter la Danse.
Chaque composante du melting pot américain a apporté d'Europe, d'Afrique, d'Asie et d'ailleurs ses traditions, sa musique et ses danses. Les jigues irlandaises se sont mélangées aux danses des esclaves pour conduire aux claquettes et vers les années 1850, les esclaves se réunissent à Congo Square à la Nouvelle Orléans et s'amusent à caricaturer la suffisance des blancs aristocrates et ampoulés. On en fera des concours de ridicule et le vainqueur remporte un gâteau, le Cake Walk se pratique au son du ragtime, proto jazz qui lui nait au début du 20e siècle. La marche du gâteau est restée la grande danse américaine avant l'arrivée triomphale du Charleston, dont les racines plongent dans l'Afrique ancestrale. Dans les speakeasies de la Prohibition, les flappers, jeunes femmes libres et heureuses défient la bonne société qui consomme toujours plus d'alcool en enrichissant toujours plus les gangsters et appauvrissant les plus pauvres. Swing est la tendance la plus forte à la fin des 20's et pendant les années terribles de la dépression. Dans les dancings de NY, le Savoy en particulier, Shorty George, petit par la taille mais immense par le talent invente le terme de Lindy Hop, qui remplace le Charleston dans le cœur des danseurs. On le danse au son, des big bands, grands orchestres dont les directeurs sont des vedettes, Glenn Miller, Count Basie, Duke Ellington, qui ne survivront que très difficilement à l'après guerre, trop chers, trop lourds à déplacer.
D'autant que pendant le conflit, des nouvelles formes musicales ont fait le buzz. Le Rhythm & Blues pour les africains-américains, la Country Music qui s'est modernisée sont appréciés par une nouvelle espèce d’humanoïdes, les Teenagers. Ils vont prendre le pouvoir et leur musique, le Rock 'n' Roll de Bill Haley ou d'Elvis Presley balaye les vieux standards.

Cette fresque conte, en musique, photos et vidéos les évolutions, mélanges et influences croisées qui ont conduit au Charleston dont découlent les danses des 30's, 40's et 50's.

Les Pin-Up

La pin up est belle, sexy, chaste, drôle et américaine.

Art considéré comme mineur, la pin up n'est entrée dans les musées que fort récemment en empruntant des voies détournées. Magazines, calendriers, cartes postales, publicité l'ont fait grandir, la 2e guerre mondiale l'a couronné. Son âge d'or, elle le doit aux GI's et aux généraux qui l'ont utilisée pour donner du moral aux troupes. Punaisée sur les murs ces jolies filles belles, innocentes et pleines de vie, rappellent au soldat pour qui il se bat. Coup de maître, la pin up est une des images puissantes de la guerre, on l'a peinte jusque sur les avions.
Sur la lancée, l'après guerre va exploiter le filon de l'érotisme qui se dégage de ces scènes où la jeune pin up ingénue est surprise dans des circonstances fortuitement coquines.
La Girl de Charles Gibson a ouvert la voie, Vargas, Moran, Petty et Elvgren l'ont parcouru, longuement et avec application.

Cette conférence nous entraine à la suite des pinceaux de ces adroits artisans sur les traces de ces jeunes héroïnes encore présentes dans notre imaginaire.

Denim, Or et Rivets. Le jean, une histoire américaine

Le vêtement le plus porté au monde....

La grande histoire du vêtement le plus porté au monde (on en fabrique presque 3 milliards par an) commence en France, passe par l'Angleterre et l'Italie, traverse l'Atlantique avant de se poursuivre dans les mines d'or de Californie au milieu du 19e siècle. Le nouveau tissu, le Denim, allie robustesse et souplesse mais conserve des faiblesses corrigées par la révolution-des-rivets.
Il gagne toujours plus de clients, la concurrence entre fabricants fait rage. Vers 1900, le Levi's 501 avec ses frères et cousins partent conquérir le monde.
Après la deuxième guerre, il est adopté par les militaires de retour du front, les stars du cinéma, celles du monde de la musique que suivent les jeunes des deux sexes. Les bad boys l'aiment aussi à la suite de Marlon Brando dans l'équipée sauvage, les hippies et les peoples le portent quoique différemment. La conquête est achevée, le Jean est la tenue la plus vendue dans toutes les couches de la société. Il a beaucoup changé depuis les temps héroïques de sa naissance, c'est un grand voyageur, il parcourt en moyenne 40.000 km avant d'être exposé sur l'étagère d'un magasin ou d'une grande surface au mépris de la planète.

L'alcoolisme un mal américain

Musique, Gangsters et Prohibition....

1920, le Volstead Act prohibant la vente et la consommation d'alcool rentre en vigueur. Al Capone se frotte les mains, les bootleggers avec lui. Un âge d'or s'ouvre derrière les portes cachées des speakeasies pour les musiciens de jazz, y compris (surtout ?) les noirs. Les nuits de New York, Chicago ou Kansas City sont chaudes comme des flammes insatiables. Jamais autant d'alcool n'aura coulé... La musique est partout, la fête est continue...!
Mais comment en est-on arrivé là ?
Les échecs de toutes les campagnes de prévention laissant l'alcoolisme devenir un sérieux problème pour le pays, les politiques soumis à la pression des sectes religieuses prônant la tempérance ont choisi la mesure la plus extrême. En 1920, la prohibition de l'alcool devenait réalité et les gangsters étaient prêts, le jour du vote les premiers camions transportant le précieux breuvage ont été attaqués…

L'alcoolisme un mal américain, la prohibition, un échec pour le pays, une aubaine pour la Mafia.

Marilyn Monroe #1 : La célébrité avant la tragédie

Abîmée, Adulée, Abandonnée

Norma Jean est née en 1926 du mauvais côté d’Hollywood dans le LA des pauvres sans mère capable de s’occuper d’elle ni père soucieux de la reconnaître. Elle est abîmée par son enfance difficile. MM restera une orpheline (même si elle ne l'est pas légalement) toute sa vie. Les options pour une jeune fille ambitieuse dont l’unique héritage est son corps ne sont pas nombreuses. A force de volonté et de travail et en jouant sur son sex-appeal (elle a très vite compris le pouvoir de son corps…), elle parvient au sommet de la gloire hollywoodienne. Adulée, désirée jusqu’à l’extrême, aimée jusqu’à la dévotion, elle est LA star du 20e siècle, la personne la plus photographiée, à jamais vivante dans l’imaginaire collectif.
Marilyn, est le 'jouet' des hommes, Johnny Lyte, lui fait refaire nez et menton, début des 50's. Il lui choisit ses tenues, plus classy. Le cheveu s'éclaircit pour devenir platine.
Elle n'est pas dupe, ‘Hollywood, l’endroit où on te paye 1.000$ pour un baiser et 50 cents pour ton âme’ aimait-elle à répéter.
Elle n'était pas une vierge effarouchée, le désir des hommes lui fit croire qu'elle existait vraiment. Le rejet des Arthur Miller, Di Maggio et surtout des Kennedy l'ont repoussé dans les tréfonds de ses souffrances. Abandonnée une fois encore, une fois de trop. Sa mort reste une énigme… saurons-nous jamais la vérité, overdose, suicide ou assassinat ?
Elle était le mélange ou la conjonction entre la beauté et la sincérité du cœur et les 62 années de réflexion n’ont pas suffi pour que l’éclat de la robe blanche diminue. Au contraire elle vole toujours plus haut dans l’imaginaire collectif, gardant Marilyn au firmament des étoiles du cinéma de l’âge d’or d’Hollywood.

Cette conférence, première partie du triptyque Marilyn, retrace la vie de Norma Jeane, Abîmée, Adulée et Abandonnée.

L'Amérique en voiture et en musique

L'Amérique des Voitures et du Rock 'n' Roll

L'Amérique d'après-guerre est en plein essor et les Teenagers (cf conf? #4) vont profiter de leur pouvoir d'achat tout neuf pour conquérir l'objet des fiertés parentales : la voiture. Chevrolet, Buick ou Cadillac sont les synonymes de l'embourgeoisement. La jeunesse va s'en éloigner et s'enticher des modèles qui leur sont dévolus, Corvette ou Thunderbird et pour les plus aventureux rouler en Hot Rod sera l'ultime défit.
Voiture et Teenager deux mythes de l'Amérique ne pouvaient que se rencontrer et la bande originale de leur romance ne pouvait être que le Rock 'n' Roll.

Cette conférence, entre belles carrosseries et Rock 'n' roll, illustre un grand pan de l'Amérique mythique des 50's.

Notre Joséphine, notre garçonne, de la pauvreté dans le Missouri, au château des Millandes

Grande Dame et âme glorieuse

Le 30 novembre 2021, elle entrait au Panthéon. Joséphine l'Américaine, née dans les bas-fonds de St Louis, Missouri, dans une Amérique en proie à ses pires démons racistes.
Dans le Paris des années folles, avec une ceinture de banane, elle a offert aux parisiennes et parisiens, presque par hasard, le Charleston qui a enflammé le pays. Son succès a été considérable, l'argent lui brûlait les mains. Avoir été privée de tout, vous autorise à toutes les excentricités, ce qu'elle payera chères à la fin de sa vie.
Elle aimait la France, passionnément, au-delà de ce qu'elle pensait lui devoir. Elle l'a défendu de toutes ses forces et tout son courage son amour de la liberté, prête à lui donner sa vie.
D'une garçonne de Charleston elle est devenue Joséphine Baker (prononcé Baker à la française et non Bèker à l'américaine), femme lumineuse irradiant l'amour pour ses enfants arc-en-ciel dans son château des Millandes, un modèle, une grande dame, une âme glorieuse.
Pour retrouver sa splendeur, elle se détruira pour renaître le 30 novembre 2021 et trouver sa place, enfin, dans le palais des héroïnes.

Cette conférence suit la vie de Joséphine McDonald de sa naissance à sa mort, des États Unis au Panthéon

Sport et Musique dans l'Amérique Noire du 20e

Entre Boxe et Jazz, Swing et Base Ball, la connivence est de mise.

Mohamed Ali a chanté, sous son vrai nom de Cassius Clay et plus tard sous son 'vari' nom de Mohamed Ali.
Althea Gibson grande artiste des cours et vainqueure de grands tournois a tenté de gagner sa vie grâce à la musique après sa carrière sportive.
Un joueur de baseball a mené de front ses deux carrières, sportive et musicale. La musique et le sport participent de la même volonté d'échapper à la misère et la peur. Sportifs et musiciens étaient en butte à la discrimination. Ils faisaient face aux mêmes difficultés, et leur combat commun, pour surprenant, n'en est pas moins réel. Les succès sportifs ont donné fierté et estime d'elle même à la communauté noire. Fierté que les grands musiciens lui ont aussi apportée. Des artiste-sportifs ou sportifs-artistes sont à la confluence de ces fiertés, Joe Louis immense boxeur, champion du monde a été chanté par les plus grands artistes, Jackie Robinson premier joueur de baseball noir de l'ère moderne d'un coup de batte a fait tomber le mur de la ségrégation et il a été aussi célébré en musique.

Cette conférence explore la connivence entre Sport et Musique comme moyens d'émancipation des Africains-Américains au 20e siècle.

Marilyn #2 : La Musique de Marilyn

Débutante - Douée - Triomphante

Marilyn avait la sincérité du cœur. Son amitié militante pour Ella Fitzgerald en témoigne. Elle sera toujours là pour l'aider à vaincre le mur de la ségrégation et l'immense chanteuse a influencé la star Monroe. Al Shaeffer, devenu son mentor musical, en lieu et place des 'professeurs' de la Fox, lui donne un conseil. 'Va acheter 'Ella sings Gershwin', écoute-le 100 fois, imprègne-toi de ce son, met-le chez toi, marche avec la musique, laisse-la flotter…'. Ce que fit la jeune femme.
Et Norma Jeane qui manquait totalement de confiance en elle a grandi et montré l'étendue de son talent dans les films musicaux des 50's. Et que dire des numéros dansés, Jack Cole, immense chorégraphe, va exploiter au maximum son sex appeal jusqu’aux limites du code de censure de l’époque mais avec grâce et malice. Elle était douée pour tout ça. Cole et Shaeffer sont les faiseurs de Marilyn Monroe.Cole a signé la chorégraphie inoubliable de 'Diamonds Are A Girl's Best Friend'. Sur une scène rouge et noire, Marilyn apparait en robe fuseau rose avec de longs gants roses, des diamants couvrent ses poignets et son cou. Elle flirte avec les danseurs vêtus de costumes noirs qui l'entourent. Dans 'Certains l'aiment chaud', Sugar chante dans l'allée du train, nobody's perfect, elle était à l'apogée de sa carrière.
Même sans chorégraphie, elle déclenche une émeute en chantant 'Do It Again' (fais-le encore) pour les GI's en Corée et en mai 62, elle provoque JFK sur la scène du Madison Square Garden, 'Happy Birthday Mister President'. Le dit président dira pouvoir prendre sa retraite après ça.
Et dire que la Fox ne la trouvait pas assez photogénique…Deuxième volet du triptyque Marilyn, le cours illustre la partie la plus accomplie de sa carrière, de débutante elle triomphera sur les écrans du monde entier

Le talent de Marilyn, travailleuse acharnée, elle est devenue une artiste complète. Cette présentation explore cette facette de cette icône immortelle.

Marilyn #3 : La Mort de Marilyn

Marilyn Monroe l'idole du cinéma américain a mis fin à ses jours en absorbant une dose massive de barbituriques, ainsi se conclut l'avis de décès. Un suicide n'ouvre pas d'enquête…
Ainsi s'achève son histoire, de la pauvreté à la célébrité pour une fin tragique.
Norma Jeane devenue Marilyn avait une qualité lumineuse, un mélange de mélancolie, de rayonnement et d'aspiration qui la plaçait dans une catégorie à part qui donnait à tous l'envie d'en faire partie et de partager cette naïveté enfantine.
Elle était chaleureuse, impulsive, timide, solitaire, sensible, vivante dans la peur d'être rejetée, mais aussi pleine de vie et emplie d'une soif d'amour.
Marilyn Monroe a disparu il y a 62 ans, le 5 août 1962 dans sa maison, Cursum Percisio (cul de sac) à Brentwood, Los Angeles.
Comme pour JFK, sa mort est nimbée de mystère… saurons-nous jamais la vérité, over-dose, suicide ou assassinat ?
Suicide probable dit la version officielle, jamais démentie, malgré deux réouvertures de l'enquête (75 et 82).
La période était pleine de danger, Cuba, Castro, la baie des cochons. Les Kennedy parlaient beaucoup et beaucoup étaient très intéressés. La CIA, le LAPD, la police de Los Angeles, le FBI de John Edgar Hoover, la Mafia de Sam Giancana un grand ami de Sinatra, Sam Hoffa patron des Teamsters (routiers), ennemi personnel de Bobby Kennedy et même de la CIA.
Les doutes subsistent, les dossiers s'ouvrent, Marilyn savait beaucoup (trop ?) de choses. L'ultime rejet des Kennedy l'a poussée vers l'abîme.
Les 60's ont été incroyables, JFK est mort un an après elle, Martin Luther King, Malcolm X, Bobby Kennedy ont suivi.

Troisième et dernier volet du triptyque Marilyn, le cours donne à voir les pièces du puzzle à la lumières des éléments (dossiers secrets du LAPD) rendus publics aujourd'hui.

Sam Cooke

Il avait tout, le talent, le charme, l'intelligence pour une trop courte carrière, diamant ciselé, foudroyé en plein essor

Pour se donner une épaisseur, le jeune Samuel Cook devient Sam Cooke. Né dans une famille très religieuse, son glissement vers le profane sera très lent, il devra vaincre ses réticences. Du Gospel aux chansons d'amour, de Dieu au militantisme, son succès est fulgurant, mais malheureusement si bref. Il aura le temps d'inventer la Soul Music, de composer des chefs d'œuvre, d'enflammer son public et de briller dans les hits parade.
Sa mort est nimbée de mystère et de sordide, le premier prince de la Soul Music est parti bien trop tôt.

Cette conférence, bercée par une extraordinaire musique, raconte la vie de ce joyaux de l'humanité